„Девствено раждане“ – звучи като библейска легенда или сюжет от сериал, но всъщност е напълно реален природен феномен. Учените го наричат партеногенеза – процес, при който женска създава потомство от неоплодени яйцеклетки, без никакво участие на мъжки.

И ако това ви звучи като научна фантастика, нека ви кажем: само преди месец женски гущер в зоопарк край Бирмингам роди… осем бебета, без никога да е виждал мъжкар.

Какво всъщност е партеногенеза?

При обикновеното възпроизводство е нужна комбинация от яйцеклетка и сперматозоид. Но в света на партеногенезата женската е напълно самодостатъчна – тя просто „клонира“ себе си. Резултатът е генетично идентично потомство, което винаги е женско.

Този механизъм вече е документиран при акули, змии, крокодили, скорпиони и дори легендарните комодски варани.

Ами ако можеше и при хора?

Ето тук става още по-любопитно. До скоро учените смятаха, че партеногенезата е невъзможна при бозайници. Но през 2022 г. китайски екип използва технологията CRISPR и успя да създаде мишка чрез „девствено раждане“. Тя не само оцеля, но и се възпроизведе.

Това означава, че теоретично е възможно и при хора. „Технически да, но шансът е микроскопичен,“ казва д-р Луиз Джентъл от Университета „Нотингам Трент“.

Други експерти добавят, че генетичните бариери са твърде големи, а заобикалянето им изисква генно редактиране – тема, която е толкова етична мина, колкото и научен пробив.

Звучи вълнуващо, но… има уловка

Колкото и изкушаващо да изглежда едно бъдеще без мъже, партеногенезата крие сериозни рискове. Всички „бебета-клонинги“ биха били копие на майката – а липсата на генетично разнообразие прави цялата популация уязвима. Една болест би могла да заличи всички.

Природата знае най-добре

Докато мраморните раци, чукоглавите акули или пустинните гущери си позволяват този „женски самостоятелен проект“, при хората изглежда природата предпочита двама участници. Причината е проста: генетичното разнообразие е ключът към оцеляването.

Да, „девствените раждания“ са истински, но при хората все още звучат повече като епизод от „Черното огледало“, отколкото като близко бъдеще. Изглежда, че мъжете засега могат да си отдъхнат – тяхната роля остава незаменима.