Мистериозен зеленчук

Може би най-завладяващото контрацептивно средство на древния свят е бил силфиумът - най-вече защото все още не е ясно какво точно е представлявал. Това, което знаем, е, че е бил зеленчук, който древните гърци и римляни ценели толкова високо, колкото и златото. Споменава се в стихове и песни и фигурира върху монетите на Кирена - град в Северна Африка, чиято икономика се основава на износа на този материал.

Силфиумът, вероятно някакъв вид гигантски копър, е бил консумиран като храна, афродизиак и лекарство. Има данни, че е бил смятан за контрацептивно средство, и дори се изказва предположение, че семенните му стръкове, които приличали на малки любовни сърца, са помогнали тази форма да се превърне в универсален символ на романтиката.

Във всеки случай силфиумът може би е бил твърде популярен, тъй като изглежда, че в даден момент е бил отглеждан до изчезване. Или това е така, или някое от днешните растения, наподобяващи копър, е някогашният силфиум, а хората просто са забравили.