Логично е да се мисли, че колкото по-мил и алтруистичен изглеждаш, толкова по-вероятно е повече хора да те харесват. Но се оказва, че не е така.

В изследване от 2010 г. учени от Щатския Университет Вашингтон и Изследователския Институт Дезърт провели експеримент, в който студенти играли компютърна игра заедно с четирима други играчи, които всъщност представлявали манипулация от страна на учените.

Ето как един от учените в екипа описва процедурата пред The Harvard Business Review:

„Всеки от участниците беше поставен в група от петима, без да вижда другите участници в групата. На всеки от тях бяха дадени дарения под формата на ваучери, които те можеха да задържат или да върнат, изцяло или частично. Имаше и стимул да задържат и увеличат ваучерите, но не очевиден.“

(„На участниците било казано, че в края на семестъра ще се състои теглене на имената им на случаен принцип и тези, които бъдат избрани ще могат да обърнат ваучерите в купони за хранене в заведенията на кампуса.“)

Някои от фалшивите участници в играта губели много точки и взели много малко ваучери – по-скоро алтруистично поведение. Оказало се, че повечето участници не искали да работят повече заедно със своите неегоистични съотборници.

В подобен последващ експеримент, част от същото изследване, повечето участници казали, че неегоистичните и алтруистични играчи са били причината самите те да изглеждат лоши, а някои дори са заподозрели скрити мотиви.