Никога не са били част от обединена група. Самите викинги никога не са се наричали викинги. Всъщност, терминът се отнася до всички скандинавци, които взимали участие в международни експедиции. По тяхно време земята, върху която днес се простират Дания, Норвегия и Швеция, е била съвкупност от племена, ръководени от вождове, които често се биели помежду си, когато не били заети да изпепеляват чужди селища.