На 8 юли Православната църква отдава почит на свети великомъченик Прокопий – един от ранните християнски мъченици, чиято история вдъхновява с вяра и непреклонност. В народната традиция той е известен като Прокопий Пчелар и се смята за закрилник на пчеларите, меда и пчелите.
От езически военачалник до Христов мъченик
Свети Прокопий е роден в Йерусалим през III век под името Неаний. Израснал в езическо семейство, той бил възпитан в духа на тогавашните вярвания и по-късно постъпил на служба при римския император Диоклециан. Императорът му възложил тежка задача – да преследва християните и да ги застави да се отрекат от вярата си в Христос.
По пътя към новото си назначение в град Александрета (дн. Искендерун, Турция), Неаний преживял мистично видение: насред буря в небето се появил светъл кръст и глас го призовал към християнската вяра. Това преживяване променило живота му. Въпреки натиска от майка си да остане верен на езическите ритуали, Неаний избрал да стане християнин. След като признал решението си, майка му го предала на императора. Диоклециан, разгневен от "предателството", наредил Неаний да бъде затворен и измъчван.
В тъмницата той бил тайно покръстен с името Прокопий, което означава "преуспяващ". Силата на неговата вяра вдъхновила дори някои от войниците и знатните граждани да приемат християнството – постъпка, за която също били убити. В крайна сметка и самият Прокопий приел мъченическа смърт – посечен с меч през 303 година.
Народна почит и пчеларски ритуали
В българската традиция Св. Прокопий е обвързан с труда на пчеларите. На този ден те отиват рано при кошерите с две бели погачи – едната се посвещава на Бога, другата на светеца. Кадят ги пред кошерите, намазват ги с мед и раздават за здраве, плодородие и сладък мед през годината.
На 8 юли имен ден празнуват Прокопи и Теофил.
В някои краища на Югоизточна България за покровителка на пчелите се смята и Света Богородица, но култът към Св. Прокопий остава особено силен сред пчеларите, които го почитат като свой закрилник.
