На 18 февруари 1516 г. в двореца Плейсънтия в Гринуич се ражда малката Мери — дъщеря на Henry VIII и неговата първа съпруга, католичката Catherine of Aragon.
През ранните си години тя расте като надеждата на татко за династична сигурност — но бурните бракове на баща ѝ и религиозните експерименти на Tudor Англия я поставят в позиция, в която престолът не е даден, а трябва да бъде взет.
Битка за легитимност
По време на бащиното управление Мери бе декларирана незаконна след анулирането на брака на Хенри и Катрин, а след това беше рееманипулирана да е легитимна наследничка — само за да види как брат ѝ Edward VI завзема трона.
След смъртта на Edward през 1553 г. Мери се възползва от ситуацията и заявява претенцията си — като преодолява краткия период на управление на Lady Jane Grey, за да стане първата монархиня, управляваща Англия в собствено право.
Управление в „женски режим“
През юли 1553 г. Мери започва своето управление. Едно от основните ѝ политически намерения е да върне Англия към римокатолическата вяра, след като баща ѝ и брат ѝ я промениха към протестантството.
В процеса на тази реставрация тя възобновява законите срещу ерес и започва преследване на протестантите — около 300 души (по някои източници) са изгорени на клада.
Брак, политика и провал
Мери се омъжва за испанския крал Philip II of Spain през 1554 г. — ход, който й дава съюз, но и недоверие сред английските поданици.
Изгубената крепост Калais през 1558 г., здравословното ѝ падение и невъзможността да даде наследник допълват образа на трагична, макар и исторически значима фигура.
Легендата за „Кървавата Мери“
През вековете Мери остава известна с прозвището „Bloody Mary“ — символ на религиозен фанатизъм, но и на монархическа тежест.
Въпреки това историците предупреждават, че броят на жертвите е доста по-скромен от този на някои други монарси — но образът ѝ е оформен от победилия протестантски разказ.
Наследство
Мери поставя прецедент — жена на трона, сама, със собствена власт, в епоха, когато жените почти нямат политически права. Нейното управление напомня какво означава да водиш, особено когато си подложен на очаквания, скептицизъм и лични кръгове.
