Том Ханкс е роден на 9 юли 1956 г. в град Конкорд, Калифорния. Баща му, Амос Мефорд Ханс, е пътуващ готвач с британски произход, а неговата майка, Джанет Мерилин, работи в болница. Нейният произход е от Португалия, като фамилията на нейното семейство е Фрага. Родителите му се развеждат през 1960 г., като Ханкс заедно с брат си Лари и сестра си Сандра отиват да живеят с баща си, докато най-малкото дете на фамилията, Джим, остава при майка си. По-големият му брат е професор по ентомология в Илинойския университет, а по-малкият е актьор и продуцент.
По време на ученическите си години Ханкс не изпъква сред своите ученици и рядко прави впечатление на своите учители. Пред списание „Ролинг Стоунс“ той споделя:
„Аз бях от непопулярните деца. Бях ужасно, а дори и болезнено срамежлив. В същото време обаче аз бях човекът, който подхвърляше забавни реплики, докато гледахме филми в клас. Не съм има проблеми или неприятности. Аз винаги бях добро, послушно и разумно момче.“
Той участва в училищни постановки, измежду които South Pacific, по време на обучението си в гимназията „Скайлайн“ в Оукланд, Калифорния Ханкс се записва да учи актьорско майсторство в колежа „Chabot“ в Хейуърд, Калифорния, а след две години се премества в Държавния калифорнийски университет.
В студентските си години Ханкс се запознава Винсънт Даунинг, директор на театралния фестивал „Great Lake“ в Кливланд, Охайо. След предложение от него Том Ханкс участва като стажант в представленията. Стажът му продължава три години, като по време на престоя си актьорът се запознава с почти всички аспекти на театралните продукции: осветление, декори и организация на постановките. Впоследствие това се оказва една от причините той да прекъсне следването си в университета. По това време той е удостоен с наградата за най-добър актьор на Асоциацията на критиците в Кливланд за превъплъщението му в Протей в шекспировата комедия „Двамата веронци“ през 1978 г. Това е едно от малкото участия на Том Ханкс, в които той играе ролята на злодей.
Говорим си за...
-
„От онази вечер не искам да прекарвам време с никоя друга“: любовта, която промени живота на Матю Макконъхи
-
Трагичната любовна история, която промени съдбата на Мерил Стрийп
-
Жената, при която Джони Деп остави сърцето си (историята на Ромео и Жулиета на 90-те)
-
Да бъдеш „другата жена“ в продължение на 27 години: „Не намирах сили да го оставя“
От 1978 г. Ханкс е женен за американската актриса Саманта Люъс (1952 – 2002). Съвместният им живот продължава до 1987 г., когато се развеждат. От първия си брак Ханкс има син и дъщеря - Колин Ханкс, роден през 1977 г., който е актьор, и Елизабет Ан, родена през 1982 г.
► 34 години любов: вдъхновяващата история на Том Ханкс и Рита Уилсън
През 1988 г. Ханкс сключва брак с актрисата Рита Уилсън, която е от българо-гръцки произход. Нейното рождено име е Маргарита Ибрахимова, а баща ѝ Хасан Халилов Ибрахимов е родом от село Брещене. Двамата първоначално се срещат по време на снимките на телевизионното шоу „Bosom Buddies“, но връзката им започва при заснемането на историческия филм „Доброволци“. Том и Рита имат двама сина: Честър Марлон, роден през 1990 г., който има дребна роля по време на студентските си години в Индиана Джоунс и кралството на кристалния череп, и Труман Теодор, роден през 1995 г.
► Синът на Том Ханкс със стъписващо признание: „Докато растях, нямах силен мъжки модел за подражание“
Ханкс подкрепя програмата за човешки полети в космоса на НАСА и е член на Американското звездно общество. Той споделя, че като малък е мечтаел да стане космонавт, но, както сам казва, не е имал нужните математически познания.
През 2006 г. Американската комическа фондация удостоява Ханкс с наградата „Дъглас Мороу“, която се присъжда ежегодно на личности или организации, които имат съществен принос за повишаване на осведомеността на обществото за космическите програми.
През юни 2006 г. Ханкс е приет за почетен член на „Залата на славата“ на рейнджърите от американската армия, в знак на признателност към негово въплъщение в ролята му на капитан Джон Милър във филма "Спасяването на редник Райън". Въпреки че не успява да присъства на церемония за приемането му, той е първият актьор, удостоен с подобна чест.
На името на актьора е кръстен астероидът 12818 Tomhanks, открит през 1996 г. от наблюдателя Кит Пийк.
