Планината Родопи в миналото е била наричана Славееви гори, както и Доспатдаг, но през вековете се е наложило само името Родопи (Родопа). Някои го свързват с древната богиня Родопа. Други смятат, че е съставено от  думите "руда" и "ропа" - яма, което донякъде има основание, тъй като планината е позната от древни времена с добиването на руда.